Русское географическое общество (РГО) - одно из старейших географических обществ мира после Парижского (1821), Берлинского (1828). Основано 18 августа 1845 года императорским повелением для «изучения родной земли и людей ее обитающих». С декабря 1849 года стало именоваться «Императорским Русским географическим обществом», что подразумевало материальную поддержку из личных средств императорской фамилии.
Первые 17 лет своего существования РГО располагалось на частной квартире, затем в помещении Министерства народного просвещения (Набережная Фонтанки, у Чернышева моста). Нынешнее здание (переулок Гривцова, 10) было построено специально для Общества в 1907-1908 гг. по проекту архитектора Г. В. Барановского в основном на средства Общества.
В 1877 году, в Тифлисе при Кавказском обществе естествознания возник первый Русский альпийский клуб. В 1890 году создается Крымский горный клуб. В 1905 году клуб расширился и стал именоваться Крымско-Кавказским. В 1900 году было организовано Русское горное общество. Его учредителями стали всемирно известные ученые.
