«Туризм на службу обороны страны» – под этим лозунгом прошла не только зима 1940-1941 года, но и предыдущие зимы. Страна готовилась: насыщались туризмом военные сборы студентов, работали школы инструкторов, делалось много, но недостаточно. Задолго до начала войны Всесоюзная секция альпинизма обращалась в Наркомат Обороны с предложением об организации специальных горнострелковых подразделений, обученных ведению военных действий в горах. К сожалению, к началу Великой отечественной войны специальные горнострелковые подразделения не были созданы…
В горы война пришла летом 1942 года. На второй год войны после зимнего поражения под Москвой и провала молниеносной войны Гитлер вознамерился захватить нефтеносные районы Северного Кавказа и Азербайджана. Для защиты перевалов от проникновения врага были созданы специальные отряды альпинистов.
В годы блокады Ленинграда альпинисты участвовали в сложных мероприятиях по сохранению культурных ценностей города, занимаясь маскировкой куполов и шпилей памятников архитектуры. В работе участвовали не только мужчины (А.А.Земба, М.М.Бобров, М.И.Шестаков и другие) но и женщины – Ольга Фирсова и Александра Пригожева.
