Пионерами в подготовке гидов-проводников на территории Российской империи выступили Крымский горный клуб и Русское горное общество. Крымский (Крымско-Кавказский) горный клуб готовил и руководителей школьных экскурсий, Русское горное общество разработало также процедуру аттестации проводников.
Подготовка участников туристских походов в СССР первоначально проводилась по нормативам значка «Турист СССР» (в постсоветское время - «Турист России»). Специальная подготовка руководителей походов началась после введения методик категорирования маршрутов походов.
Звание «Инструктор туризма» появилось в СССР в 1940 году и первоначально присваивалось наиболее опытным туристам за заслуги и опыт. Массовой подготовкой инструкторов туризма и других категорий туристских кадров (согласно принимаемым Положениям) в 60-80-е годы ХХ века занимались клубы туристов.
