В 1918 году, по предложению народного комиссара просвещения РСФСР Анатолия Васильевича Луначарского в Петрограде создается комиссия по подготовке открытия детских экскурсионных станций. Руководителем комиссии становится Иван Иванович Полянский, профессор, краевед, обладающий необходимым организационным и педагогическим опытом.
К маю 1919 года удалось организовать шесть экскурсионных станций - Павловскую, Детскосельскую, Лахтинскую, Сестрорецкую, Петергофскую и еще одну при Каменноостровском сельскохозяйственном институте. Впоследствии их число выросло до 18.
К началу 1920 года Коллегия единой трудовой школы Петрограда утвердила "Положение об экскурсионной секции и экскурсионных станциях". В этом положении уточнялись их задачи: "Разрабатывать для школ экскурсионные планы и маршруты, содействовать совершению самих экскурсий школами как на экскурсионные станции, так и помимо них, организовывать лекции и курсы для подготовки руководителей экскурсий, издавать посвященные экскурсионному делу журналы, книги и т.п.".
