Детско-юношеские естественнонаучные экспедиции в середине XX века проводились в рамках всероссийских исследовательских походов, походов по изучению малых рек. Задания таким экспедициям разрабатывались научно-исследовательскими организациями и научными обществами.
В 1934 году Центральная детская экскурсионно-туристская станция объявляет о проведении Всероссийского исследовательского похода пионеров и школьников.
Начиная с 1962 года, в течение двадцати лет отдел краеведения и туризма Ленинградского городского Дворца пионеров организовывал «Североморские экспедиции» в Кандалакшский государственный заповедник на Белое и Баренцево море. Руководил экспедициями А. В. Агапов (1919-2002).
В эти же годы в Ленинграде кружок юных натуралистов на базе школы-интерната № 45 при Ленинградском государственном университете под руководством Е. А. Нинбурга (1938-2006) проводит «Беломорские экспедиции».
В 70-е годы работа по изучению малых рек проводится в рамках Всероссийской экспедиции пионеров и школьников «Мое Отечество».
В 90-е годы развивается экологическое направление в туристско-краеведческой деятельности Всероссийского туристско-краеведческого движения обучающихся РФ «Отечество». В рамках движения с 2004 года проводится Всероссийская комплексная экспедиция учащихся «Реки России».
